A Fundação Dr. António Cupertino de Miranda

A nível mundial, o primeiro papel moeda surgiu na China, no séc. VII, na dinastia Tang, para facilitar aos comerciantes o transporte de grandes quantidades de moeda de metal de baixo valor. Pode ver um exemplar de uma nota chinesa da dinastia Ming (1368-1699). Esta nota valia 100 moedas de bronze usadas no dia a dia, que pesavam 3,5 Kg.

No topo da nota, em caracteres chineses, lê-se: "Da ming tong xing bao chao", escrito da direita para a esquerda, o que significa "Nota do Tesouro da Grande Dinastia Ming". A legenda com 2 caracteres "yi guan" (um cordão) encabeça a figura de um cordão com 1.000 moedas, agrupadas em 10 grupos de 100 moedas.

Por debaixo encontram-se as penas que serão infligidas aos falsificadores.

O primeiro Banco que existiu em Portugal Continental foi o Banco de Lisboa. Com funções comerciais e emissoras, nasceu em Dezembro de 1821. Iniciou a sua atividade com 5 mil contos de capital. Em Março de 1825 foi aprovada a abertura de uma filial no Porto e em 1846 o Banco de Lisboa fundiu-se com a Companhia Confiança Nacional, dando origem ao Banco de Portugal. D. Maria II sobe ao trono em 1834. Das principais medidas tomadas pelo seu governo é de salientar a introdução da máquina a vapor na indústria, a obrigatoriedade da instrução primária, a introdução do sistema decimal monetário e a criação do Banco de Portugal..

A partir de meados do século XIX aparecem os Bancos Emissores do Norte, os quais obtiveram autorização para emitir notas. Entre eles, contavam-se o Banco Comercial do Porto, o Banco Mercantil Portuense, o Banco União do Porto, o Banco do Minho e o Banco Comercial de Braga.

A pluralidade de notas representava alguma dificuldade ao exercício de um controlo geral da sua emissão.

Para além do Banco de Lisboa, e dos Bancos do Norte, houve entidades não bancárias que emitiram papel-moeda. A União Comercial, a Empreza da Estrada de Lisboa ao Porto e a firma João de Brito, são exemplos de um fenómeno que ainda durou alguns anos.

A origem deste fenómeno é curiosa. Os documentos (notas) tiveram origem na entrega a clientes como “recibo” de adiantamento de quantias em dinheiro, para pagamento de encomendas futuras, quantias essas que venciam juros. Ao obterem autorização para serem transmitidas a terceiros e reembolsadas, foram consideradas “notas”.

A 19 de Novembro de 1846 é criado o Banco de Portugal. Começou por ser apenas mais um banco, sem o monopólio da emissão de notas. Desde o início da sua atividade que se tornou num dos principais credores do Estado e, em 1887, chegou mesmo a ser autorizado o estabelecimento de um acordo que lhe concedia as funções de banqueiro do Estado e de caixa geral do tesouro. No entanto, muitas instituições bancárias, entre os quais os bancos emissores do Norte, resistiram durante alguns anos a este monopólio.

As primeiras notas do Banco de Portugal foram como que a continuação das do Banco de Lisboa. Impressas a uma só cor, sobre fundo branco, muito fáceis de imitar.

Com a finalidade de aproveitar o papel existente no Banco de Lisboa, o Banco de Portugal imprimiu as suas notas, durante mais de 28 anos, com a marca de água do antigo Banco emissor (até 1875).

Até 1892 as notas emitidas pelo Banco de Portugal foram manuscritas.

As notas tinham direito a reembolso (cobre, prata ou ouro) só podendo tal acontecer nas Agências do Banco de Portugal, de Lisboa, Porto ou Faro. No caso do Porto e Faro tinham carimbo identificador.

A primeira grande revolução do século XX em Portugal foi a que levou à queda da Monarquia e à Implantação da República, em 5 de Outubro de 1910. O primeiro Presidente da República foi Manuel de Arriaga.

A Implantação da República deu lugar a que se cunhassem novas notas e moedas, mas sem interromper o sistema decimal. Remodelou-se o sistema monetário, impondo-se o escudo como unidade monetária, em substituição do real. Em 1911 a moeda padrão passa a ser o escudo.

1000$00

D. Luís I ficou conhecido como o "Rei Numismata". Foi ele que a 16 de Maio de 1864 assinou o decreto que criou o Banco Nacional Ultramarino, cujo primeiro presidente foi Francisco de Oliveira Chamiço.

O Banco Nacional Ultramarino foi um dos principais responsáveis pela harmonização do sistema monetário nas colónias portuguesas. Após as primeiras notas emitidas pelas Fazendas locais, o B.N.U. ficou com oestatuto de banco emissor para as colónias. Foram também as potencialidades económicas e a cobiça de outros países por aqueles territórios que levaram as autoridades portuguesas a centralizar a emissão fiduciária.

A partir de 1925 toda a gente falava dele. Políticos, militares, advogados, jornalistas e o simples homem da rua interrogavam-se como é que tinha sido possível tamanha ousadia.
Nesse ano, chegava ao fim a saga de Alves Reis, o maior burlão da história portuguesa, quando foram descobertos no Porto, grupos de duas notas de 500 escudos, chapa 2, com a mesma numeração.

Durante um ano, ele executou uma das mais famosas burlas de que há memória na Europa e que ficou conhecida pelo caso Angola e Metrópole. Em 1924, através de documentos falsificados conseguiu convencer a firma que habitualmente fabricava as notas para o Banco de Portugal, a Waterlow & Sons, de Inglaterra, a fornecer-lhe 200 mil notas de 500 escudos, chapa 2, com a data de 17 de Novembro de 1922, com a figura de Vasco da Gama, fabricadas a partir de um espécime da Marang, uma empresa também envolvida na fraude. Artur Virgílio Alves Reis, nascido em Lisboa, em Setembro de 1896, e oriundo de uma família da classe média, acabaria por ser acusado, entre outras coisas, de conspiração e falsificação de notas.