Märklin
O começo
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Em 1859, quando o ferreiro Theodor Friedrich Wilhelm Märklin (1817-1866) tomou a decisão de começar a produzir acessórios em folha-de-flandres para casas de bonecas, não tinha a mínima ideia de que estava a fundar uma firma de renome mundial.
É possível que a ideia tenha sido da sua segunda mulher Caroline (1826-1893), com quem casou no mesmo ano que tomou a sua decisão final no real Württemberg burgo de Göppingen, onde vivia desde 1840. De qualquer forma, Caroline trouxe uma grande energia e um talento brilhante na organização e construção do negócio. |
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Alguns anos mais tarde tiveram que se mudar para umas instalações maiores devido à demanda dos seus produtos. A morte – num acidente – do fundador da firma em 1866, foi um golpe severo, e apenas o trabalho árduo e determinação da sua viúva afastou a companhia do colapso. Ela queria manter o negócio para os seus três filhos, e assim, por vinte anos, ela dedicou-se com um extremo trabalho. Caroline voltou a casar em 1868, mas a ajuda que ela esperava para carregar o pesado fardo nunca chegou.
Infelizmente para ela, os filhos pareciam não ter interesse no negócio dos brinquedos. Só depois da morte do padrasto que um dos filhos, Eugen Märklin (1861-1947) tomou as rédeas – embora em tempo parcial, pois tinha um emprego bem pago noutro sítio, tal como os seus irmãos. Finalmente, no dia 1 de Março de 1888, ele decidiu com o seu irmão Karl fundar uma sociedade, incorporando nela o negócio dos seus pais.
Os anos que se seguiram, como os que passaram, não estavam livres de preocupações acerca da existência da companhia. Mas optimismo, determinação hereditária e bom censo para o negócio permitiu a Eugene Märklin ultrapassar os tempos difíceis. É de notar que sem o trabalho e a ajuda encorajadora da sua mulher, a primeira fase da construção do negócio não teria tido tanto sucesso. Foi durante esta época que Eugen Märklin tomou a melhor e decisiva decisão em 1891, em tomar posse da fábrica de brinquedos em metal, Ludwing Lutz em Ellwangen, fábrica cujos produtos foram apreciados durante décadas no seu país e no estrangeiro devido à sua beleza.
Gradualmente, devido ao velho método de produção e de marketing, Lutz não conseguiu competir. A era de produtos feitos à mão acabara. Eugen Märklin ofereceu aos operários de Lutz a possibilidade de se restabelecerem em Göppingen, mantendo assim os seus postos de trabalho – algo que demonstrou um senso de responsabilidade social não muito habitual naquele tempo.
Um sócio novo de Plochingen
Expandindo a linha de produtos com artigos de Lutz afectou os primeiros e os principais brinquedos técnicos. Por um tempo quando estes continuaram a ser produzido como antes, mas logo eles tornaram-se "märklinalizados". A posse da firma de Ellwangen não teve um papel pequeno na ascensão rápida da companhia de Göppingen que, de 1892 avante, se chamou "Märklin Bros. & Co.". Nessa altura outro associado, Emil Friz de Plochingen, que se tornou proprietário comum junto com Eugen Märklin.
A Märklin tinha causado um furor na feira de Leipzig Spring pondo em exposição um comboio “clock-work-driving” que funcionava sobre carris. Na verdade, já havia comboios de brincar que funcionaram nos seus próprios carris. O sucesso da Märklin assenta na novidade de oferecer um sistema inteiro de disposição que poderia ser adicionado peça a peça e com carris de um calibre que permitisse um grau de estandardização - uma ideia em que outros fabricantes se lançaram.
Um catálogo impresso de 1895 ainda mostra claramente a preponderância dos produtos tradicionais da Märklin que é o "equipamento para as cozinhas das crianças etc..". Cinco anos mais tarde a produção de comboios e outros brinquedos técnicos foram extremamente alargados. Já naqueles dias o stress era colocado em uma escolha generosa dos acessórios - algo mantido por décadas - Esta larga escolha provou ser a principal razão da popularidade mundial dos comboios da Märklin.
A expansão rápida do negócio significou a mudança em 1895 para umas instalações maiores - Marktgasse 21. Cinco anos mais tarde estas tinham já provado serem demasiado pequenas e é assim que um novo edifício com 6.000 metros quadrados de vários andares foi construído em Stuttgarter Strasse. A companhia mudou-se para as novas instalações em 1900. O elevado investimento necessário para aumentar a produção significa mais capital teve que ser bombeado na firma. Assim, em 1Maio de 1907, Richard Safft tornou-se sócio da companhia que, de 1908, comercializava sob o nome "Märklin Bros. & Cie".
"A maior fábrica de brinquedos do mundo"
Desde o virar do século grandes catálogos impressos eram produzidos cada quatro ou cinco anos - cada um com suplementos anuais - que foram emitidos não para os clientes mas para os negociantes. Os catálogos para o cliente foram introduzidos só em 1924.
Um olhar nas edições de 1904 e 1909 mostram o crescimento explosivo na produção de produtos. Como Eugen Märklin descreveu mais tarde, seu sócio Emil Friz teve a ambição de tornar a Märklin "a primeira e a maior fábrica de brinquedos do mundo".
Como já tem sido mencionado, antes da Primeira Guerra Mundial e mais tarde, a Märklin sem meios produziu apenas modelos de comboios. É difícil não encontrar um artigo do reino dos brinquedos técnicos e dos acessórios de bonecas que não tenha sido produzido pela Märklin ao longo dos 140 anos de história.
Um problema especial assenta na natureza sazonal do comércio dos brinquedos, algo que existiu sempre. Foi por esta razão que Eugen Märklin já tinha produzido e distribuindo produtos de casa antes de 1891, e porque mais tarde uma determinada parte da produção da companhia consistia em "artigos verão". Em 1928 havia mesmo um catálogo de verão.
Em 1911 uma sexta loja, a sede da companhia com 110 metros de comprimento foi construída ao longo do Stuttgarter Strasse. Hoje é ainda um dos edifícios mais imponentes de Göppingen. Por 1914 o número dos empregados aumentou para 600.
Depois veio a Primeira Guerra Mundial - um evento que provocou para Märklin, como para muitas outras firmas, uma ruptura dolorosa. Muitas das equipes especialistas de funcionários do foram chamadas, e somente algumas retornaram. A produção foi forçosamente mudada para "artigos de guerra" e o crescimento espectacular da firma - particularmente no campo da exportação – teve uma paragem abrupta. De repente acesso aos mercados estrangeiros foi cortado e não havia nenhum cliente para parte dos produtos que tinham sido feitos especialmente às exigências dos países alvo.
Perante esta situação provou um beneficio que - em contraste com outros fabricantes de brinquedos - a firma não negligenciasse o mercado local e sobrevivesse assim a era difícil do pós-guerra relativamente bem. Mesmo assim, as várias mudanças de curso provaram necessariamente após 1920 em ambos os campos de negócio e técnicos. O mudança de uma companhia de negócio ilimitado a uma companhia de responsabilidade limitada - originalmente planeada para taxas de impostos - foi resolvida uma necessidade após a morte de Emil Friz em 1922. Quatro anos mais tarde que o seu genro, Max Scheerer, se tornou o terceiro director da firma. Em 1923, o filho de Eugen Märklin Fritz juntou-se à companhia, e em 1935 ficou com a posição do seu pai quando este se aposentou após 50 anos.
O "despertar da Märklin" após 1925
O fim da guerra trouxe com ela, também, a necessidade de mudança de direcção na política a respeito de que tipo de modelos que eram produzidos. Desbaste baixo da produção significou que o calibre II e III dos comboios desapareceram. O desenvolvimento das companhias de comboios eléctricos começou realmente em 1925 quando o sistema 20-volt foi introduzido. Os desenhadores dos modelos inclinaram-se cada vez mais a sua inspiração para o Reichsbahn alemão (caminhos de ferro do estado alemão) fundado em 1920 para as suas locomotivas, e também um campo inteiro de acessórios.
O notável historiador de brinquedos Gustav Reder chamou os anos após 1925 os "despertar da Märklin" - significando uma tendência para produzir modelos verdadeiros, os primeiros passos a caminho para modelo reais de comboios. A" era Reichsbahn" da Märklin entre 1927 e 1939 trouxe um ímpeto fresco. Em 1929, o número dos empregados tinha aumentado para 900. Nos começo dos anos 30 a companhia Bing cessou a produção de brinquedos, fazendo automaticamente a Märklin o líder do mercado enquanto a companhia de Nuremberg de Karl Bub - com sua produção maciça barata - não foi vista como um concorrente sério.
Uma alcunha para modelos de comboios
Foi durante estes anos que o termo "comboios Märklin" se transformou uma alcunha para os modelos de comboios largamente entre o público. Por várias razões, incluindo controle crescente das matérias-primas, nos anos depois que 1935 trazidos desbaste renovado para baixo e reorientar a produção dos produtos. Os brinquedos que não fazem parte dos produtos dos caminhos de ferro foram cortados cada vez mais e mais, e a produção inteira de produtos do calibre 1 foi abandonada em favor de uma "miniatura de comboios calibre OO" - o nome dado à mesa montada dos comboios introduzida em 1935. Esta novidade, disponível como um sistema pronto-integrado, rapidamente se tornou tão popular que em 1939 já tinha um programa extensivo. A Märklin começou a usar novos procedimentos técnicos tais como a fundição de zinco, primeiramente nas locomotivas, carruagens vagão, nas rodas e nos acessórios. Entre 1948 e 1955 os carros de frete foram também produzidos completamente sob este método.
Do metal ao plástico
A Segunda Guerra Mundial trouxe uma nova reforçada ruptura na produção de brinquedos. Miraculosamente as instalações de produção da firma escaparam de todos os efeitos directos da guerra. Richard Safft morreu em 1945 e Eugen Märklin em 1947.
Herbert Safft tomou o lugar do seu pai como director. Logo depois que a guerra terminou a produção modelos de comboios começou de novo, no início apenas para exportação. Enquanto a escala de OO/HO foi expandida o mais rapidamente possível, a produção de calibre-O extremamente de produção limitada. Em 1950, a manufactura das " trilhos largos " em metal esmaltado parou completamente. A era do metal estava no fim. Os plásticos largamente tomaram o lugar dos materiais usados na produção.
Agora a companhia dedicou-se quase exclusivamente a desenvolver e a aperfeiçoar os comboios HO que se estabeleceram como comboios para brincar ("porque o sistema era muito simples" como dizia o anúncio alemão) e como os primeiros modelos padrão.
Esta estratégia dupla – é em grande parte devida aos esforços de Fritz Märklin antes da sua morte em 1961 - ajudou claramente para o sucesso mundial apreciado pelas caminhos de ferro HO da Märklin.
A produção Märklin de hoje
Uma longa estrada desde os brinquedos de metal feitos à mão à produção maciça de hoje em que o trabalho à mão ainda um papel indispensável. Antes das locomotivas e dos carros fazerem a sua aparição na montra da loja ou prateleira, têm uma rota de dois anos a viajar através dos vários estágios da produção.
